Les particularités physiques de la France

• Que pouvez-vous dire sur le document observé?

Il s'agit d'un schéma en 3 dimensions, comme si on avait découpé une part du relief. Cela s'appelle un blog diagramme. Celui-ci présente la montagne élevée. Le professeur fait prendre conscience de la pente aux élèves.

• Quels sont les différents éléments de ce relief?

Les pentes sont fortes, d'où des "creux" et des "bosses" très marqués. Les élèves nomment les différents éléments de relief qu'ils reconnaissent. Ils observent les étages de la végétation depuis le fond des vallées jusqu'au neiges éternelles.

• Que peut-on observer à propos des cours d'eau?

Le professeur explique que l'eau coule toujours de l'endroit le plus élevé vers l'endroit le moins élevé en suivant la pente. Les élèves peuvent déterminer le sens du courant, le lieu des sources et l'endroit par lequel l'eau "s'échappe" du bloc diagramme. Ils remarquent qu'au-dessus d'une certaine altitude, l'eau est sous forme de glace. Elle forme alors un glacier qui descend aussi la pente, mais très lentement, jusqu'à l'altitude où il peut fondre et alimenter un cours d'eau.

• Que pouvez-vous dire sur le relief de cette région?

Il s'agit d'un paysage de haute montagne. Les élèves nomment les éléments du relief qu'ils reconnaissent: les sommets, la vallée, les pentes qui sont fortes. Ils observent les éléments d'hydrologie: la neige, les glaciers. Ils observent aussi la végétation.

• Ce paysage vous semble-t-il facile à habiter? Pourquoi?

Les élèves réfléchissent sur les difficultés qu'un tel relief et un tel climat peuvent engendrer pour les humains dans les domaines de la circulation des personnes et des marchandises, de l'agriculture et de la construction.

• Quels sont les problèmes rencontrés dans les transports?

Les pentes fortes rendent techniquement compliquée la construction des routes et des voies de chemin de fer. Les précipitations hivernales (neige et verglas) rendent les routes difficiles à pratiquer sur une période plus longue qu'en basse altitude et abiment les réseaux de transport.

• Quels sont les problèmes rencontrés dans l'agriculture et dans l'élevage?

Les pentes fortes des champs gênent le développement de la mécanisation. Les animaux d'élevage disposent de prés peu étendus, ou doivent transhumer vers les hauts alpages. Ils doivent être mis à l'abri pendant la longue période hivernale.

• Quels problèmes rencontrent les bâtisseurs?

Comme pour les routes, les constructions de bâtiments sont rendus plus difficiles à cause du relief ainsi que de la longue période hivernale qui gêne considérablement les chantiers.

• La montagne a des atouts. Lesquels?

Les élèves citent les atouts qu'ils connaissent, notamment l'enneigement qui a permis le développement du tourisme des sports d'hiver. Le professeur leur fait comprendre que l'essor de la montagne est lié au développement des transports: voies ferroviaires, réseau routier avec le tunnel du Mont-Blanc.

Ils retiennent que, malgré cette essor, les régions montagneuses restent des régions qui font peser sur leurs occupants des contraintes supérieures à celles des régions au relief moins accidenté.

• Comparez les 2 photographies. Qu'ont-elles en commun? Il s'agit dans les 2 cas de la photographie d'un cours d'eau. Ils décrivent ces derniers: calmes, bordés d'arbres, dessinant des méandres.

• Quelles sont les différences entre les 2 photographies? Le paysage est différent: à gauche, le cours d'eau coule à la surface de l'espace visible qui est plat partout. A droite, il coule au fond d'une vallée.

• Que montre le schéma? Le cours d'eau coule au fond d'une vallée. Le terrain plat n'est pas au niveau de l'eau mais plus haut au sommet des versants. Le cours d'eau a creusé sa vallée en entaillant le plateau, créant un versant sur chacun de ses côtés: c'est cette particularité qui définit le plateau.

• Que se passe-t-il si le niveau du cours d'eau monte? L'eau ne pourra pas s'étaler largement car elle est contenue par le bas des versants de la vallée. Seules les habitations très proches du cours d'eau pourraient être inondées.

L’unité documentaire présente 4 photographies illustrant les 4 grands types de côtes : à falaises, rocheuses, sableuses et vasières.

Quelles différences observe-t-on entre ces 4 types de littoraux ? Les élèves décrivent ce qu’ils voient en prêtant attention à la hauteur de la côte, au tracé de la ligne côtière, à ce qu’ils voient juste au contact entre le bord de l’eau et la terre.

1) Quelles remarques peut-on faire sur l’aspect de cette côte ? Cette côte est haute, mais ne descend pas verticalement dans la mer. Les élèves observent le tracé sinueux de la ligne de côte. Ils remarquent que des bateaux s’abritent et que des maisons sont construites à flanc de montagne. L’enseignant les informe que la roche est très dure. Il nomme ce type de côte : c’est une côte rocheuse.

2) Selon vous, quel est l’effet de la dureté de la roche sur la côte ? Les élèves réfléchissent sur les conséquences de la résistance de la roche à l’usure des vagues. Ils en déduisent que la côte est érodée très lentement, tellement lentement que l’occupation humaine n’en est pas gênée et peut se faire tout au contact avec la mer : village, port, plage.

1) Quelles remarques peut-on faire sur l’aspect de cette côte ? La mer est colorée en marron et elle est au contact direct de la végétation. Le tracé de la ligne de côte n’est pas très évident à déterminer.

2) Selon vous, pourquoi la mer est-elle colorée ainsi ? Les élèves émettent des hypothèses. Le professeur les guide vers la bonne explication : l’eau est chargée de sédiments apportés par le fleuve Amazone. Les sédiments se déposent sur la côte. Ils alimentent la forêt de palétuviers, ces arbres capables de pousser dans l’eau salée et de s’installer jusque sur la ligne de contact avec la mer. D’où une côte végétalisée par la mangrove, cette forêt aux pieds dans la mer. L’enseignant nomme ce type de côte : c’est une côte marécageuse, ou côte à vasières.

1/ Où se situe la zone soumise au climat océanique ? Elle est en contact avec les littoraux atlantique et de la Manche. Le professeur aborde ou rappelle les caractéristiques du climat océanique.

2/ Pourquoi y-a-t-il un dégradé de couleurs ? L’influence de l’océan se fait de moins en moins sentir à mesure qu’on s’en éloigne.

Où se situe la zone soumise au climat méditerranéen ? Elle est en bord de Méditerranée. Bien qu’en bord de mer aussi, le climat méditerranéen ne ressemble pas au climat océanique. L’enseignant en aborde les caractéristiques ou les rappelle.

1/ Qu’observez-vous sur l’écran ? Il s’agit de 4 diagrammes distincts concernant chacun une ville et proposant des données sur le climat : températures et précipitations.

2/ Pourquoi est-ce intéressant d’avoir choisi ces 4 villes ? Les élèves émettent des hypothèses. Le professeur revient à l’écran précédent et montre la situation de ces villes, chacune dans une zone climatique différente.

3/ Que montrent ces diagrammes ? Ils montrent chacun les variations mensuelles des températures et des précipitations au lieu-dit. Les élèves détaillent, avec l’aide du professeur, les différentes données d’un diagramme, puis le comparent avec les autres.

4/ Quelles sont les caractéristiques de chaque climat ? Citez-les en repérant sur le diagramme correspondant ce qui les met en évidence. Le professeur aide les élèves à récapituler les caractéristiques des 4 climats en s’appuyant sur ce qui met en évidence chaque diagramme ombro-thermique.